Rynek kwasu mrówkowego jest bardzo szeroki i obecnie trwają na nim badania nad nowymi zastosowaniami, które powinny przyczynić się do bezprecedensowego rozwoju branży w latach 2021–2027.
Według raportu Światowej Organizacji Zdrowia, spożywanie niebezpiecznej żywności jest przyczyną 600 milionów przypadków zatruć pokarmowych i około 420 000 zgonów na całym świecie. Ponadto, 1,35 miliona z tych zakażeń wymienionych przez CDC mogło być wywołanych przez Salmonellę, co skutkowało około 26 500 hospitalizacjami i 420 zgonami w Stanach Zjednoczonych.
Biorąc pod uwagę wszechobecność i dalekosiężny wpływ tego patogenu przenoszonego przez żywność, wdrożenie strategii ograniczających obecność bakterii u zwierząt stanowi praktyczne rozwiązanie tego problemu. W tym kontekście stosowanie kwasów organicznych w paszach dla zwierząt może być kluczowym sposobem na zahamowanie rozwoju bakterii i zapobieganie ponownemu zanieczyszczeniu. W tym miejscu do gry wkracza kwas mrówkowy.
Kwas mrówkowy ogranicza ilość patogenów w paszy dla zwierząt i zapobiega ich rozwojowi w przewodzie pokarmowym ptaków. Ponadto związek ten został opisany jako wysoce skuteczny środek antybakteryjny przeciwko Salmonelli i innym patogenom.
Najważniejsze badania mogą otworzyć nowe możliwości dla przemysłu kwasu mrówkowego w zastosowaniach paszowych dla zwierząt
W kwietniu 2021 r. przeprowadzono badanie, które wykazało, że kwas mrówkowy buforowany sodem można stosować w paszach granulowanych i papkach w odchowalniach trzody chlewnej, tuczarniach brojlerów i tuczarniach, zapewniając 3 miesiące ciągłego zakwaszania.
Stężenia tego związku wykazały większą stabilność w paszach granulowanych i rozdrobnionych, a jego dodatek w dużych ilościach obniżył pH paszy. Wyniki te mogą pomóc producentom lepiej zrozumieć zastosowanie kwasu mrówkowego w paszach granulowanych i rozdrobnionych w żywieniu zwierząt.
A skoro już o tym mowa, warto wspomnieć o kwasie mrówkowym Amasil firmy BASF. Według firmy produkt ten wspomaga wydajność produkcji zwierzęcej poprzez optymalizację higieny paszy, co może pomóc producentom jaj i drobiu w osiągnięciu wydajnych plonów.
Chociaż pasze dla zwierząt nadal stanowią ważną gałąź przemysłu, kwas mrówkowy przenika również do innych gałęzi przemysłu, w tym farmaceutycznego, skórzanego, tekstylnego, gumowego i papierniczego.
Według najnowszych badań 85% kwas mrówkowy jest uważany za bezpieczną, ekonomiczną i skuteczną alternatywę w leczeniu brodawek pospolitych, charakteryzującą się większą zgodnością ze wskazaniami i stosunkowo niewielkimi skutkami ubocznymi.
Mając to na uwadze, globalny wzrost zachorowań na brodawki zwykłe będzie miał ogromny wpływ na stosowanie kwasu mrówkowego w lekach do leczenia tych schorzeń. Według najnowszego raportu Narodowego Centrum Informacji Biotechnologicznej z 2022 r., brodawki zwykłe dotykają niemal 10 procent populacji świata, a częstość ich występowania wynosi około 10–20 procent wśród dzieci w wieku szkolnym. Występują częściej u przetwórców mięsa i pacjentów z obniżoną odpornością.
W przemyśle tekstylnym kwas mrówkowy jest powszechnie stosowany do usuwania gazu kwasu azotowego, barwników neutralnych i barwników słabo kwasowych w procesie azotanu sodu o wielkości cząstek submikronowych firmy Tyco. Wiadomo, że związek ten poprawia wydajność barwników w procesach z zaprawą chromową. Ponadto stosowanie kwasu mrówkowego zamiast kwasu siarkowego w barwieniu pozwala uniknąć degradacji celulozy, ponieważ jego umiarkowana kwasowość sprawia, że ​​jest dobrym środkiem pomocniczym.
W przemyśle gumowym kwas mrówkowy doskonale sprawdza się w koagulacji lateksu naturalnego ze względu na swoje liczne zalety, w tym:
Zalety te sprawiają, że związek ten jest jednym z najlepszych zagęszczaczy lateksu kauczukowego naturalnego do produkcji suchej gumy. Badania wykazały, że koagulacja lateksu kauczukowego naturalnego przy użyciu odpowiedniego stężenia kwasu mrówkowego i zalecanej metody pozwala na uzyskanie suchej gumy o dobrej jakości i dobrym kolorze wymaganym przez producentów i dystrybutorów.
Rosnący popyt na lateks kauczukowy, który ma zwiększyć produkcję rękawiczek, czepków pływackich, gum do żucia i innych produktów, może mieć wpływ na globalną sprzedaż związków kwasu mrówkowego. Warto również wspomnieć, że wzrost sprzedaży rękawiczek podczas pandemii COVID-19 pozytywnie wpłynął na rynek kwasu mrówkowego.
Globalny poziom toksycznego dwutlenku węgla rośnie, a produkcja różnych chemikaliów tylko zwiększy ten ślad węglowy. Według raportu Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA) bezpośrednie emisje dwutlenku węgla z produkcji podstawowych chemikaliów wyniosły 920 Mt CO2 w 2020 r. W tym celu rządy i organizacje pracują obecnie nad ograniczeniem emisji dwutlenku węgla, przetwarzając gaz na kwasy organiczne, które można wykorzystać w różnych gałęziach przemysłu.
W ramach jednego z takich pokazów zespół badawczy z Instytutu Technologii w Tokio w Japonii opracował system fotokatalityczny, który może redukować dwutlenek węgla z pomocą światła słonecznego i przekształcać go w kwas mrówkowy z selektywnością wynoszącą około 90 procent. Wyniki pokazały, że system był w stanie wykazać selektywność kwasu mrówkowego na poziomie od 80% do 90% i wydajność kwantową wynoszącą 4,3%.
Chociaż produkcja kwasu mrówkowego z dwutlenku węgla zyskuje obecnie na znaczeniu w przemyśle chemicznym, źródła przewidują, że związek ten może okazać się skuteczną cząsteczką magazynującą wodór w potencjalnej przyszłej gospodarce wodorowej. W rzeczywistości kwas mrówkowy i jego pochodne można postrzegać jako ciekły dwutlenek węgla, który można magazynować i bezpośrednio wykorzystywać w istniejących łańcuchach wartości przemysłu chemicznego.