Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska proponuje wprowadzenie zakazu stosowania większości substancji chemicznych, takich jak chlorek metylenu, który — jak twierdzi — może stwarzać zagrożenie dla zdrowia, a nawet prowadzić do śmierci, w celu ochrony zdrowia publicznego.
Propozycja zakładałaby zakaz stosowania chlorku metylenu we wszystkich zastosowaniach konsumenckich oraz w większości zastosowań przemysłowych i komercyjnych. Chlorek metylenu jest stosowany w odtłuszczaczach aerozolowych, środkach do czyszczenia pędzli do farb i lakierów, klejach i uszczelniaczach komercyjnych oraz w produkcji innych chemikaliów w przemyśle.
Zakaz został zaproponowany w ramach Ustawy o Kontroli Substancji Toksycznych, która między innymi upoważnia Agencję Ochrony Środowiska do nakładania wymogów dotyczących raportowania, prowadzenia dokumentacji i testowania. W 2019 roku Agencja Ochrony Środowiska zakazała jednemu konsumentowi stosowania chlorku metylenu, usuwając go z preparatów do usuwania farby.
Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) od 1980 roku co najmniej 85 osób zmarło z powodu narażenia na działanie tej substancji chemicznej. Agencja podała, że ​​większość przypadków dotyczy pracowników zatrudnionych przy remontach domów. Agencja poinformowała również o „nowych” przypadkach osób cierpiących na poważne i długotrwałe skutki zdrowotne po narażeniu na działanie chlorku metylenu. Agencja Ochrony Środowiska zidentyfikowała również negatywne skutki zdrowotne wdychania i kontaktu ze skórą, w tym neurotoksyczność, uszkodzenia wątroby i nowotwory.
Agencja ustaliła, że ​​chlorek metylenu „stanowi nieuzasadnione ryzyko szkody dla zdrowia w warunkach stosowania” ze względu na ryzyko dla pracowników bezpośrednio lub pośrednio narażonych na działanie tej substancji chemicznej, konsumentów, którzy używają tej substancji chemicznej, oraz osób narażonych na działanie tej substancji chemicznej.
„Dane naukowe dotyczące chlorku metylenu są jednoznaczne, a narażenie na jego działanie może powodować poważne problemy zdrowotne, a nawet śmierć” – powiedział w komunikacie prasowym administrator EPA Michael S. Regan. „To rzeczywistość zbyt wielu rodzin, które straciły bliskich w wyniku ostrego zatrucia” – czytamy w propozycji. „Dlatego Agencja Ochrony Środowiska (EPA) podejmuje działania, rekomendując zakaz stosowania większości substancji chemicznych i wdrażając surowsze kontrole w miejscach pracy, aby chronić zdrowie pracowników i ograniczyć narażenie w innych miejscach”.
Celem proponowanego zakazu jest ochrona ludzi przed ryzykiem i minimalizacja narażenia poprzez zezwolenie na stosowanie chlorku metylenu wyłącznie w ściśle kontrolowanych warunkach w miejscu pracy, informuje Agencja Ochrony Środowiska (EPA). Produkcja, przetwarzanie i dystrybucja chlorku metylenu zostaną wstrzymane w ciągu najbliższych 15 miesięcy. W przypadkach, w których wniosek zakazuje stosowania tej substancji chemicznej, analiza EPA wykazała, że ​​„alternatywne produkty o podobnej cenie i skuteczności… są ​​ogólnie dostępne”.
„Ten historyczny proponowany zakaz jest dowodem na to, jak znaczący postęp osiągnęliśmy we wdrażaniu nowych środków ochrony bezpieczeństwa chemicznego i podejmowaniu spóźnionych kroków w celu lepszej ochrony zdrowia publicznego” – powiedział Regan.
Kerry Breen jest redaktorką wiadomości i reporterką w CBS News. Jej reportaże koncentrują się na bieżących wydarzeniach, najnowszych wiadomościach i nadużywaniu substancji psychoaktywnych.