Organizacja Toxic-Free Future angażuje się w promowanie stosowania bezpieczniejszych produktów, substancji chemicznych i praktyk na rzecz zdrowszej przyszłości poprzez nowatorskie badania, orędownictwo, organizację oddolną i angażowanie konsumentów.
Od lat 80. XX wieku narażenie na działanie chlorku metylenu pochłonęło życie dziesiątek konsumentów i pracowników. Substancja chemiczna stosowana w rozcieńczalnikach do farb i innych produktach może powodować natychmiastową śmierć w wyniku uduszenia i chorób serca, a także jest powiązana z rakiem i upośledzeniem funkcji poznawczych.
Ogłoszenie Agencji Ochrony Środowiska (EPA) w zeszłym tygodniu o zakazie stosowania większości substancji z grupy chlorku metylenu daje nam nadzieję, że nikt nie umrze z powodu tej śmiertelnie niebezpiecznej substancji chemicznej.
Proponowane przepisy zabraniają wszelkiego stosowania tych chemikaliów przez konsumentów, a także większości zastosowań przemysłowych i komercyjnych, w tym stosowania odtłuszczaczy, odplamiaczy, środków do usuwania farb i powłok i innych.
Obejmuje ona również czasowe zwolnienia z obowiązku przestrzegania wymogów bezpieczeństwa w miejscu pracy w przypadku zastosowań krytycznych oraz istotne zwolnienia od Departamentu Obrony, Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) i NASA. W ramach wyjątku, EPA oferuje „programy ochrony przed substancjami chemicznymi w miejscu pracy z rygorystycznymi limitami narażenia, aby lepiej chronić pracowników”. W szczególności przepis ten zapobiega pojawianiu się wysoce toksycznych substancji chemicznych na półkach sklepowych i w większości miejsc pracy.
Nie jest małym osiągnięciem powiedzieć, że przepis zakazujący stosowania chlorku metylenu z całą pewnością nie zostanie wprowadzony na mocy Ustawy o kontroli substancji toksycznych (TSCA) z 1976 r., której reformę nasza koalicja od lat usilnie stara się zreformować.
Tempo działań federalnych w sprawie substancji toksycznych pozostaje niedopuszczalnie powolne. Nie pomogło również to, że kierownictwo EPA przyjęło stanowisko antyregulacyjne w styczniu 2017 roku, tuż po wejściu w życie reformy TSCA. Minęło prawie siedem lat od podpisania znowelizowanych przepisów, a to dopiero drugie działanie zaproponowane przez EPA przeciwko „istniejącym” chemikaliom, które podlegają jej kontroli.
To ważny krok naprzód w ochronie zdrowia publicznego przed toksycznymi chemikaliami. Dotychczasowy harmonogram działań pokazuje lata krytycznych prac niezbędnych do osiągnięcia tego celu.
Nic dziwnego, że dichlorometan znajduje się na liście „dziesięciu najważniejszych” substancji chemicznych EPA, które podlegają ocenie i regulacji na mocy zreformowanej ustawy TSCA. W 1976 roku trzy osoby zmarły w wyniku ostrego narażenia na tę substancję chemiczną, co doprowadziło do apeli Agencji Ochrony Środowiska o zakaz jego stosowania w zmywaczach do farb.
Przed rokiem 2016 EPA dysponowała już istotnymi dowodami na szkodliwość tej substancji chemicznej. Istniejące dowody skłoniły ówczesną administrator Ginę McCarthy do skorzystania z uprawnień EPA wynikających ze zreformowanej ustawy TSCA i zaproponowania zakazu stosowania przez konsumentów i w miejscu pracy farb zawierających chlorek metylenu oraz sposobów ich usuwania. do końca 2016 r.
Nasi aktywiści i partnerzy koalicyjni z przyjemnością podzielili się wieloma spośród dziesiątek tysięcy komentarzy, które EPA otrzymała w odpowiedzi na zakaz. Partnerzy rządowi z entuzjazmem dołączają do nas w naszej kampanii, mającej na celu przekonanie sprzedawców detalicznych, takich jak Lowe's i Home Depot, do zaprzestania sprzedaży tych produktów, zanim zakaz zostanie ostatecznie uchwalony.
Niestety, Agencja Ochrony Środowiska (EPA), na czele której stoi Scott Pruitt, zablokowała oba przepisy i opóźniła działania w zakresie szerszej oceny substancji chemicznych.
Oburzone bezczynnością Agencji Ochrony Środowiska (EPA), rodziny młodych ludzi, którzy zmarli z powodu tych produktów, udały się do Waszyngtonu, spotkały się z przedstawicielami EPA i członkami Kongresu i w sposób humanitarny dowiedziały się o rzeczywistych zagrożeniach związanych z chlorkiem metylenu. Niektóre z nich dołączyły do ​​nas i naszych koalicjantów, wnosząc pozew przeciwko EPA o dodatkową ochronę.
Kiedy w 2019 r. komisarz EPA Andrew Wheeler ogłosił zakaz sprzedaży konsumentom, zauważyliśmy, że choć działanie to jest mile widziane, to nadal szkodzi pracownikom.
Matki dwóch ofiar oraz nasi partnerzy z PIRG w Vermont przyłączyli się do nas, składając pozew w sądzie federalnym, domagając się od EPA zapewnienia konsumentom takiej samej ochrony jak pracownikom. (Ponieważ nasz pozew nie jest jedynym, sąd przyłączył się do petycji NRDC, Latin American Progressive Labor Council i Halogenated Solvent Manufacturers Association. Ta ostatnia argumentowała, że ​​EPA nie powinna zakazywać stosowania przez konsumentów). Chociaż cieszymy się, że sędzia odrzucił wniosek branżowej organizacji handlowej o uchylenie przepisów chroniących konsumentów, jesteśmy głęboko rozczarowani, że brak nałożenia przez sąd w 2021 roku obowiązku na EPA zakazu stosowania komercyjnego naraził pracowników na działanie tej niebezpiecznej substancji chemicznej.
W miarę jak EPA kontynuuje ocenę ryzyka związanego z chlorkiem metylenu, nadal naciskamy na ochronę wszystkich zastosowań tego związku chemicznego. Kiedy EPA opublikowała swoją ocenę ryzyka w 2020 roku, stwierdziła, że ​​47 z 53 zastosowań było „nieuzasadnione ryzyko”. Co więcej, nowy rząd ponownie ocenił, że ŚOI nie powinny być uważane za środek ochrony pracowników i stwierdził, że wszystkie z 53 rozważanych zastosowań, z wyjątkiem jednego, stanowiły nieuzasadnione ryzyko.
Wielokrotnie spotykaliśmy się z przedstawicielami Agencji Ochrony Środowiska (EPA) i Białego Domu, którzy opracowali ocenę ryzyka i ostateczne przepisy, przedstawiliśmy uwagi Komitetowi Doradczemu ds. Nauki EPA i opowiedzieliśmy historie tych, którzy nie mogli być obecni.
To jeszcze nie koniec – po opublikowaniu przepisu w Federal Register rozpocznie się 60-dniowy okres składania uwag, po którym agencje federalne przejrzą komentarze w kolejności alfabetycznej, zanim będą mogły one wejść w życie.
Wzywamy Agencję Ochrony Środowiska (EPA) do szybkiego wydania rygorystycznego przepisu, który ochroni wszystkich pracowników, konsumentów i społeczności, aby mogli oni wykonywać swoją pracę. Prosimy, upewnij się, że Twój głos zostanie usłyszany za pośrednictwem naszej petycji online w trakcie okresu składania uwag.