Agencja Ochrony Środowiska zaproponowała wprowadzenie zakazu stosowania większości substancji chemicznych, takich jak chlorek metylenu, który jest niebezpieczny dla zdrowia, a nawet śmiertelny, w celu ochrony zdrowia publicznego.
Propozycja zakładałaby zakaz stosowania dichlorometanu we wszystkich zastosowaniach konsumenckich oraz w większości celów przemysłowych i komercyjnych. Dichlorometan jest stosowany w odtłuszczaczach aerozolowych, środkach do czyszczenia pędzli do farb i lakierów, klejach i uszczelniaczach komercyjnych oraz w produkcji innych chemikaliów w przemyśle.
Zakaz wprowadzono w ramach ustawy o kontroli substancji toksycznych (Toxic Substances Control Act), która dała Agencji Ochrony Środowiska (EPA) możliwość żądania raportowania, prowadzenia dokumentacji i przeprowadzania testów, a także innych ograniczeń. W 2019 roku EPA zakazała stosowania dichlorometanu przez konsumentów, usuwając go z preparatów do usuwania farby.
Według EPA co najmniej 85 osób zmarło z powodu narażenia na działanie tej substancji chemicznej od 1980 roku. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) poinformowała, że ​​większość przypadków dotyczyła pracowników wykonujących prace remontowo-budowlane. Agencja dodała, że ​​„znacznie więcej” osób odczuło poważne i długotrwałe skutki zdrowotne po narażeniu na działanie chlorku metylenu. EPA zidentyfikowała również negatywne skutki zdrowotne, w tym neurotoksyczność, uszkodzenia wątroby oraz nowotwory w wyniku wdychania i kontaktu ze skórą.
Agencja ustaliła, że ​​dichlorometan stwarza „nieuzasadnione ryzyko szkody dla zdrowia w warunkach stosowania” ze względu na ryzyko dla pracowników bezpośrednio lub pośrednio narażonych na działanie tej substancji chemicznej, konsumentów używających tej substancji chemicznej oraz osób narażonych na działanie tej substancji chemicznej.
„Nauka o chlorku metylenu jest oczywista, a narażenie na jego działanie może powodować poważne konsekwencje zdrowotne, a nawet śmierć, co jest rzeczywistością dla zbyt wielu rodzin, które straciły bliskich w wyniku ostrego zatrucia” – powiedział administrator EPA Michael S. Regan na konferencji, na której ogłoszono tę informację. „Dlatego EPA podejmuje działania, proponując ochronę zdrowia pracowników poprzez wprowadzenie surowszych kontroli w miejscu pracy, które zakazałyby większości zastosowań tej substancji chemicznej i ograniczyłyby narażenie we wszystkich innych sytuacjach”.
Agencja Ochrony Środowiska (EPA) stwierdziła, że ​​celem proponowanego zakazu jest ochrona ludzi przed ryzykiem i że stosowanie chlorku metylenu może być dozwolone wyłącznie w ściśle kontrolowanych warunkach pracy, co minimalizuje narażenie. Produkcja, przetwarzanie i dystrybucja dichlorometanu zostaną wstrzymane w ciągu najbliższych 15 miesięcy. W przypadku gdy proponowany zakaz obejmował tę substancję chemiczną, analiza EPA wykazała, że ​​alternatywne produkty o „podobnych kosztach i skuteczności… są ​​ogólnie dostępne”.
„Ten historyczny proponowany zakaz jest dowodem na to, jak znaczący postęp osiągnęliśmy w zakresie wdrażania nowych zabezpieczeń w zakresie bezpieczeństwa chemicznego i podejmowania od dawna oczekiwanych działań na rzecz lepszej ochrony zdrowia publicznego” – powiedział Reagan.
Kerry Breen jest redaktorką wiadomości i reporterką w CBS News. Jej reportaże koncentrują się na bieżących wydarzeniach, najnowszych wiadomościach i nadużywaniu substancji psychoaktywnych.